L’Amérique est toujours à la une de l’actualité. Je me suis amusé à retracer le milieu géographique, juste pour découvrir un peu plus. Si vous préparez un premier voyage aux Etats-Unis, c’est utile d’avoir une idée de ce qui vous attend en environnemnet.
Le milieu géographique de l’Amérique se pose sur une surface de 42 millions de km2, le continent américain représente 30 % des terres émergées : une fois et demi l’Afrique, quatre fois l’Europe ou encore quatre-vingts fois la France.
La densité de la population américaine est très faible (en moyenne 28 hab. /km2 en 2007). C’est ce qui donne un premier sentiment aux voyageurs d’une impression d’un espace immense et, pour un Européen celui de distances déconcertantes entre les différents noyaux de peuplement. De 70° au nord, latitude de l’Alaska, aux 55°sud de la Terre de Feu, c’est un espace continu de 15000 km entre océans Atlantique et Pacifique. Par sa forme, le continent dessine deux grands triangles, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud, que réunit la mince Amérique centrale.
L’AMÉRIQUE DU NORD
Paysage pour ambiance country
L’Amérique du Nord est la plus grande t 21 312 000 km2. Son relief dessine de grandes masses.
Bordant du nord au sud le Pacifique, une configuration de montagnes jeunes forme une vaste zone de plissement aux pics escarpés, ce sont les montagnes Rocheuses.
Il s’agit d’une double chaîne enserrant, sur une largeur de 2 000 km, des hauts plateaux intérieurs qui sont les chaînes côtières. Vers l’intérieur, Les Rocheuses culminent au mont Mac Kinley à 6 187 m.
Au nord du Mexique, les deux cordons de la chaîne se conjuguent pour constituer la zone volcanique de l’Amérique centrale, puis s’étendent vers l’Amérique du Sud.
Du Pacifique, les Rocheuses décroissent en pente douce vers l’intérieur en de larges plateaux. Le bassin alluvionnaire du Mississippi prends la suite de ce développement vers le sud jusqu’à la Floride.
Au nord de la Floride, un massif ancien, d’altitude modeste, aux formes arrondies : les Appalaches, berceau des influences de la musique country. Encerclant la baie de l’Hudson, le Labrador qui est un fragment du vieux bouclier canadien, forme un gigantesque plateau raboté par l’érosion.
Les grandes orientations du relief s’alignent dans le sens nord-sud. Le climat et la végétation créent, du nord vers le sud, des unités régionales qui ont orienté les activités des hommes.
Le nord canadien, proche du Pôle, est le pays de la toundra, où ne poussent que mousses et lichens. La forêt boréale lui succède, sur toute la largeur du pays, jusqu’à hauteur des Grands Lacs. Domaine des ours et des castors, c’est une gigantesque source à bois.
De New York à Atlanta, un climat atlantique favorisait une forêt à feuilles caduques. A l’ouest de cette zone, s’étendent des herbages à perte de vue, c’est la Prairie, le grenier à blé de l’Amérique, placé sous le climat continental.
A l’ouest et au sud du Grand Lac Salé au Mexique, se propage la steppe, souvent désert, où ne se développent que les plantes cactacées. Au bord du Pacifique, un climat « méditerranéen » qui favorise la culture des primeurs ou la vigne de Californie.
Sur l’ensemble de cette immense étendue, deux grands Etats, le Canada et les États-Unis restent les pionniers de la croissance industrielle et du développement économique. Le Mexique fait la transition de ces états avec l’Amérique du Sud.
L’AMÉRIQUE CENTRALE
A vu circuler la danse country
Un isthme qui s’étend sur moins de 3 millions de km2 s’étire sur 2 000 km, doublé, au large, d’un chapelet d’îles.
L’isthme unit le relief des Rocheuses à la longue cordillère des Andes en une succession de petits Etats Belize (ex Honduras britannique). Guatemala, Honduras, Salvador, Nicaragua, Costa Rica et Panama contrastent avec la puissance des Etats-Unis. Le dernier de ces Etats est coupé par le canal de Panama qui, en 68 km, fait passer de l’Atlantique au Pacifique.
A l’est de cet étroit cordon, bordant la mer des Caraïbes, suivent les traces d’une chaîne sous-marine avec Cuba, la Jamaïque, Haïti, Saint-Domingue, Porto Rico, ainsi que tout le chapelet des Antilles. Un climat chaud et humide, une eau transparente et poissonneuse, des palmiers indique le tropique du Cancer.
L’AMÉRIQUE DU SUD
Paysage ancré dans la danse country
L’Amérique du Sud représente 17 859 000 km2. Du nord au sud, douze Etats la peuplent inégalement : Venezuela, Guyanes britannique (Guyana) et néerlandaise (Surinam) auxquelles il faut ajouter le département de la Guyane française, la, Colombie, l’Equateur, le Brésil, le Pérou, la Bolivie, le Paraguay, l’Uruguay, le Chili et l’Argentine.
Dans son relief, elle reproduit l’organisation générale de l’Amérique du Nord. Surplombant le Pacifique, la cordillère des Andes s’allonge de manière équivalente aux Rocheuses et s’estompe progressivement vers l’intérieur en vastes replats. Entre les deux cordons de cette chaîne, de larges hauts plateaux, qui se situent à une altitude moyenne élevée et qui sont parsemés de bassins lacustres allongés : le lac Titicaca est le plus important. La cordillère, qui porte différents noms suivant les pays qu’elle traverse, descend ainsi jusqu’à la Terre de Feu. Plusieurs de ses sommets dépassent 6 000 m . L’Aconcagua à 7 020 m, est le plus élevé de tout le continent. Dans toute cette région, les phénomènes volcaniques restent d’actualité.
A l’est des Andes, une zone centrale de basses plaines voit se former les bassins des trois fleuves les plus importants qui sont l’Orénoque au nord nommé l’« enfer vert» de l’Amazone, au sud la configuration du Paraguay et du rio Parana.
Les régions orientales sont le domaine de plateaux et hauts plateaux largement fractionnés par les vallées, qui s’étendent jusqu’à la côte atlantique. Les hauteurs les plus importantes se rencontrent sur le haut plateau du Brésil; les Guyanes et la Patagonie connaissent des altitudes plus modérées.
Situé pour ses deux tiers dans la zone torride, le continent sud-américain a un climat chaud et humide qu’infléchit la présence de la montagne. Les Andes font obstacle au passage des vents humides venus du Pacifique. L’altitude des montagnes, de plus, détermine une succession verticale de bandes climatiques.
Pourquoi la danse country apparait-elle ici ? Tout simplement du fait que les danseurs et les fans de country sont parmi les premiers à voyager jusqu’aux Etats-Unis sans que ce soit pour le travail. Les voyages d’affaire ne permettent pas de tout visiter et pour les loisirs, il faut plus d’un voyage pour tout découvrir.
